Las víctimas de Londres 2012

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“Se pasa el tiempo deambulando por las calles de Westfield, soñando con lo que nunca llegará a tener”, dijo Carole Vincent de su hijo autista. “No estoy segura de lograr encontrar otro lugar para él.”

El glamour del nuevo centro comercial de la sede olímpica, está tan próximo, como Ashley Vincent, de 23 años, puede estar al programa de renovación de £10 mil millones en el Este de Londres. Él y tres compañeros suyos discapacitados, con quienes compartía apartamento, han sido desalojados con un anuncio de poca antelación, de su residencia que se sitúa cerca del lugar. El propietario de la vivienda, ha optado por alquilarla a estancias de corto plazo, con las que puede ganar una fortuna. La demanda ha incrementado los precios de alquiler hasta un 400% más en esta zona y los habitantes del distrito, como Ashley, se ven obligados a abandonar sus hogares.

En Newham, una de las zonas más marginadas de Londres, “cientos” de personas han sido desalojadas antes de los Juegos, afirmó Keith Fernett, director del refugio Anchor House. La alcaldía de Newham fue el blanco de las críticas en abril por el plan para reubicar a 500 personas al norte de Inglaterra, una política “pragmática” de la cual Fernett, espera tener más información.

Los desalojos han encendido la grave escasez de viviendas, en las que la gente se ha visto forzada a tomar medidas desesperadas. Se estima que alrededor de 10.000 personas viven en emplazamientos clandestinos en el área de Newham, “se alquilan cobertizos y garajes”, alegó Fernett. El hacinamiento es grave, “Hemos visto hasta 38 personas viviendo en una misma casa”.

Sim Sekhon, director de Legal 4 Landlords, especialistas en desalojo, confirmó a Metro que el negocio está en auge, y que incluso las personas con un buen nivel de vida se están viendo afectadas. “Tenemos la mayor parte de nuestros negocios en Londres ahora. Sin duda alguna, los desalojos son cada vez más frecuentes en los puntos de acceso de los Juegos Olímpicos. Los propietarios están sacando provecho de los alquileres de corto plazo que implica sustituir a personas que vivían tranquilamente. Lo que incluso perjudica a gente de clase media”.

Se suponía que el legado olímpico, tenía previsto resolver la crisis de la vivienda y rehabilitar a los barrios empobrecidos. El alcalde de Londres Boris Johnson, afirmó recientemente que 10.000 viviendas “asequibles” serían el fruto de los Juegos. Sin embargo, el único tipo de vivienda que se construye actualmente en Newham es de gama alta, lejos de las posibilidades económicos de una comunidad con poca liquidez.” LOCOG, el Comité Organizador de Londres de los Juegos Olímpicos, declaró que ‘quiere construir nuevas comunidades aquí”, señaló Fernett.

Las quejas de los residentes al gobierno local, han sido desoídas, y los concejales alegan que no tienen autoridad para regular las leyes de los arrendadores particulares. “No hay nada que impida los alquileres elevados, porque no existen leyes de protección para los inquilinos”, dijo a Metro el ministro Jack Dromey. “Los Juegos Olímpicos son un triunfo para Gran Bretaña, pero es injusto que la población local tenga que pagar el precio por ello.”

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Excavadoras Olímpicos

Más de dos millones de personas han sido desplazadas por causa de los últimos seis Juegos Olímpicos, declaró el Centro de Derechos de Vivienda y Desalojos. Según el grupo con sede en Suiza, Pekín ha sido el peor infractor, que expulsó a 1,25 millones de residentes en los Juegos de 2008. Se estima que en las olimpiadas de 1988 en Seúl, Corea del Sur, 720.000 personas fueron desplazadas, inclusive por medio de demoliciones masivas y encarcelamientos. Para los Juegos de 1996 en Atlanta, EE.UU., hasta 30.000 perdieron sus hogares a raíz de las demoliciones de vivienda pública. Más de 600 familias fueron desterradas de sus casas en Barcelona 1992, y cientos de gitanos griegos fueron expulsados ​​en 2004. No existen desplazamientos reportados en los olímpicos de Sydney 2000.

¿Otro verano de furia?

Según la Dirección General del Ministerio de Seguridad Interior, los disturbios son la amenaza número uno para los Juegos Olímpicos. El año pasado, 15,000 personas tomaron parte en la mayor protesta que el Reino Unido haya presenciado en los últimos 20 años, que desató el caos varias ciudades importantes y cinco personas fallecieron. Permanece la posibilidad de nuevos disturbios ante recesión, el desempleo y empobrecimiento del país. La sede olímpica se sitúa en la parte este de Londres, donde se vivieron algunos de los disturbios más violentos el año pasado. Varios grupos de activistas, como los extremistas de Coalition of Resistance (coalición de la resistencia), tienen previsto dirigir sus protestas a los Juegos Olímpicos. La mayor fuerza de seguridad de paz que se haya visto nunca en Gran Bretaña, actuará para mantener la situación bajo control.

Preguntas y respuestas David Cox, Director de Política de la Asociación Nacional de Propietarios

¿Es cierto que los propietarios expulsan a los inquilinos para sacar mayor provecho de sus alquileres en las proximidades de los Juegos Olímpicos?
La mayoría de los propietarios prefieren alquileres de larga duración. Nuestro consejo es que mantengan a los buenos inquilinos y que eviten hacer un montón de dinero por unas semanas, para luego no tener garantía alguna a la hora de encontrar otro arrendatario.

Sabemos perfectamente que algunos propietarios son inescrupulosos, no les podemos llamar arrendadores sino criminales, se aprovechan de personas vulnerables. No obstante, es una minoría que crea una cortina que nubla a la mayoría, es sólo 5% del sector.

¿Qué tanto más pueden generar los alquileres a corto plazo?
Hemos oído decir que cuatro veces más en los alrededores de los distritos olímpicos. En la actualidad, las capacidad de los hoteles está solo al 80%, cuando su capacidad llegue al límite, los precios pueden incrementar.

¿Cree que este sector requiere de una mayor regulación?
El control sobre los alquileres de la propiedad privada fracasó la última vez que lo hubo en 1960. Queremos que las autoridades locales persigan a los propietarios sin escrúpulos. Aplicar una estrategia que esté basada en la compromiso es la mejor manera para erradicarlo.

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